南北朝期に、南朝の忠臣だった「新田義貞」公の墓所。
新田義貞は、合戦中に灯明寺畷(現福井市新田塚)で討たれ、その体はこの寺で葬られたといわれており、遺品は寺宝として保存されています。県指定史跡。
また、元禄2年（1689）8月、松尾芭蕉(1644～1694) が称念寺に立ち寄り、明智光秀の夫婦愛の話（1560年代頃）を聞き、感激して詠んだ句です。
1556年頃光秀の居城であった明智城は斉藤道三親子に攻められ、逃亡生活へ、1562年頃から５年間ほど称念寺の門前で密かに貧しく生活していました。妻の煕子は自分の黒髪を売って、銭に替え夫の面目を立てたといわれています。